the blue, the green and the farm…
初到農場時星期五，主管說星期一才正式開工，明天我們先去觀察前輩如何工作。這份工作是所謂的「白工」，是台灣人的流行說法；白工是相對於黑工言的，黑工就是老闆不幫你報稅的工作，工資亦多收以cash in hand的方式發出，所以老闆可以省下一筆稅金（就好像香港的強積金），工錢也會壓得比一般低，因為這些工作基本上是給那些無證居民或者不合法工作者的，因此工作不受最低工資保障，可是現在澳洲充斥打工假期者，而且有很多 — 我再強調是很多都是為賺錢而來，旅行只是次要甚至不必要的，所以老闆們都不愁沒有廉價勞工，黑工亦因此愈來愈多，Shepparton也是其中一個黑工雲集的地方。
我的這份白工，是by contract計算的，亦即是你自己採多少就賺多少。價格因應品種、出貨量、天氣等等原因每天都可能會有一點不同，但基本上都是老闆說多少就多少，我們這些backpackers只有聽的份兒，如果懷疑老闆騙你，就唯有與不同農場工作但採收同樣東西的backpackers比較一下，然後採取下一步行動 — 走人。不然你可以做什麼？對的，人離鄉賤嘛。
來到Plunkett，感覺還算「正路」，工司會幫你報稅，大約百分之17的人工會存入所謂你擁有的TFN（tax file number）戶口，當你離開澳洲時可以申請退稅，有不少賺了不少的朋友最後退稅時亦拿回一大筆，足夠再去幾個國家旅行，希望接下來的十個月我也有運賺到去南美的旅費吧。
工作前我們還要看一段影片，教我們如何安全運用鐵梯採收樹上的果實，以及如何選擇果實。採果基本上分為size pick、colour pick、strip pick三種，前兩者就是跟據大小或顏色要求來收，後者簡單易明 — 幫樹脫光光！看來簡單，但作為新手的我還是要看過實際情形才知道是否應付得了，畢竟，什麼事也有其「橋妙」處。
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第三天來到Plunkett，還未有工作，主管帶我們到農場看其他已有工開的前輩，看看工作的詳情。 第一次親身到農地，陽光普照有點熱，但當我到一棵棵排得整齊的apricot樹，心情就變得很好了。農場雖然不是最自然的自然環境，但置身其中，你可以看到無盡的天空的藍和一望無際的綠，走在泥濘而不是堅硬的水泥路，空氣中飄搖著的樹木氣味，那不是一直在城市長大的我們的「常規經驗」，但是，我就是喜歡這種感受。
開心還開心，一行新人來到農地看到那個用來裝apricot的箱子，立刻就被它的體積嚇呆了。比一張麻雀枱還要大一點，高度約是一米半左右，我們要把大小如雞蛋般的apricot淮滿箱子最少七成才算完成一箱，而做就是要拿著全鐵造（很重呢…）的梯子，學猴子一樣爬上爬下的把它們從樹上抓出來，放到胸前的picking bag裡，放滿了就下梯去把果倒到大箱裡（大陸人都叫「清果」），只是看著辦，已可想像大概不會輕鬆到那裡了…
that’s what we have to do.
thats what appricots look like
my Gosh…..how long does it take to be finished?
Full metal iron ladder…i thking its weight over 30kg.
以前，家人去採cherry都很開心，每次都吃個飽飽，還有錢賺，而我却因為要做工課和考試而没有去。因此，也不知道農場的工作原來是這様的！